پرواز ماجراجویانه‌ی پهپادها
مجله علمی ایلیاد - پهپادها می‌توانند کاری بیشتر از پرواز در ارتفاعات انجام دهند و پژوهشگران اخیراً به منظور مطالعه‌ی آتشفشانی در حال فوران، ابزارهای اتوماتیکی بر روی آن‌ها نصب کرده‌اند. طی سفری تحقیقاتی به گواتمالا، گروهی از آتشفشان‌شناسان و مهندسان از پهپادهای سفارشی ساخته شده استفاده کردند، تا آتشفشان فوئگو را مورد مطالعه قرار دهند.
فوئگو به دلیل فعالیت دائمی سطح پایین خود با دودی که روزانه از قله‌ی آن خارج می‌شود مشهور است. با این حال دسترسی به شکاف‌های قله دشوار است، این آتشفشان ارتفاعی برابر ۳،۷۶۳ متر دارد و دانشمندان نتوانسته‌اند که اندازه‌گیری‌های دقیق از گاز خروجی به دست آورند. با استفاده از پهپادهای مجهز شده به انواع مختلف حسگرها، پژوهشگران قادر بودند مستقیماً از ابرهای خاکستر این آتشفشان اطلاعاتی به دست بیاورند. «اِما لیو» آتشفشان‌شناسی از دانشگاه کمبریج در بیانیه‌ای اظهار داشت: «این حسگرها نه تنها در شناخت مواد خروجی از آتشفشان‌ها کمک می‌کنند، بلکه در آینده، به طور خاص اگر پروازها خودکار شوند، نیز برای هشدار دادن جوامع محلی از فوران‌های قریب‌الوقوع می‌توانند، مورد استفاده قرار گیرند.»
پژوهشگران این پهپادها را ماورای خط دیدشان، تا ارتفاع ۳،۰۴۸ متری و نزدیک به ۸ کیلومتر در ابرهای خاکستر آتشفشان هدایت کردند. حسگری به نام «multiGAS» اطلاعاتی راجع به کربن دی اکسید، گوگرد دی اکسید و سولفید هیدروژن جمع‌آوری کرد و حسگر دیگری نمونه‌هایی از خاکستر به دست آورد. همچنین به‌منظور مشاهده‌ی فعالیت این آتشفشان، دوربین‌های حرارتی و تصویری روی این پهپادها نصب شده بود.
هرچند این پروازهای اولیه تنها به منظور اثبات مفهوم این روش انجام شد، این پهپادها تا به حال اطلاعات جدیدی راجع به این آتشفشان برای پژوهشگران تهیه کرده‌اند. برای مثال، این پهپادها توپوگرافی در حال تغییر قله‌ی آتشفشان فوئگو را ثبت کردند. این توپوگرافی به دانشمندان نشان داد که این آتشفشان از دو شکاف در حال فوران است. «بن شلنبرگ»، دانشجوی سال اول دوره‌ی دکتری در مهندسی هوا - فضا از دانشگاه بریستول انگلستان گفت: «تجزیه‌ی اولیه از اطلاعات حسگرها و پرواز به ما می‌گوید که زمانی که درون فوران‌های آتشفشانی باشیم، به شکل خودکار آن را تشخیص خواهیم داد.»
او گفت: «بیصبرانه در انتظار بازگشت به منظور آزمایش این فرضیه هستم.»
او گفت: «بیصبرانه در انتظار بازگشت به منظور آزمایش این فرضیه هستم.»
نوشته: کیسی دیمر
ترجمه: مینا آذری - مجله علمی ایلیاد