یک قدم تا کشف حیات روی مریخ؛ آب مایع هم کشف شد!
مجله علمی ایلیاد - اخیرا مشاهده رگه‌هایی تیره روی سطح سیاره‌ی مریخ توجه دانشمندان را به خود جلب کرده است. این مناطق در سال ۲۰۱۱ توسط دانشمندان سازمان فضایی ناسا، که بروی تصاویر مدارگرد شناسایی مریخ (MRO) مطالعه میکردند، کشف شدند. این رگه‌ها، با عنوان پدیده‌ی خطوط شیب‌دار یا همان (RSL) در مناطقی نسبتاً گرم در سیاره مریخ به صورت فصلی رخ میدهند. این مناطق نسبتاً گرم، در بسیاری از نقاط مریخ وجود دارند.
بسیاری از دانشمندان بر این باورند، که این رگه‌ها نشانه‌هایی از وجود آب مایع در مریخ یا نزدیک به سطح مریخ هستند و این فرضیه زمانی قوت گرفت، که در سال ۲۰۱۵ طی یک گزارش تایید شد، مدارگرد MRO نمک هیدراته را در این رگه‌ها تشخیص داده است.
کشف نمک هیدراته، به دلیل این‌که احتمال وجود نوعی حیات به‌روی این سیاره‌ی به ظاهر خشک را افزایش می‌داد، هیجان زیادی را در بین دانشمندان ایجاد کرد. مقامات ناسا گفته‌اند: «وجود آب مایع، حتی به شکل آب شور که MRO کشف کرده است، نیز میتواند کمکی مهم برای ارسال فضانورد به مریخ باشد.»
اما ممکن است با توجه به مطالعه‌ای جدید، این هیجان به زودی فروکش کند. یک دانشمند محقق از دانشگاه بولدر کالیفورنیا، به نام خانم رِینا گاف عقیده دارد، نمک هیدراته کشف شده، بلورهای جامد هستند و این امکان وجود دارد که آب شور کشف شده توسط RSL به جای سطح سیاره‌ی مریخ در جو آن وجود داشته باشد.
گاف و همکار او خانم مارگارت تولبرت برای این نظرشان آزمایش‌هایی را انجام داده‌اند. آنها نمک خشک را در معرض شرایط شبیه‌سازی شده جوی مریخ قرار دادند و متوجه شدند، که تنها برخی از آنها مانند کلسیم پرکلرات و کلسیم کلرید هیدراته می‌شوند.
همچنین خانم گاف در گردهمایی سالانه اتحادیه ژئوفیزیک آمریکا در سوم دسامبر ۲۰۱۶، تاکید کرد که این نتایج هیچ‌چیز را ثابت نمی‌کند و هنوز امکان این‌که آب مایع در شکل‌گیری نمک هیدراته در سراسر مریخ دخیل باشد، بسیار محتمل است. او اضافه کرد: «اما این سناریو به عنوان یک احتمال باید مورد توجه قرار گیرد که نمک هیدراته همیشه دلیلی از وجود آب مایع نیست.»
گاف و تولبرت در این مطالعه جدید اظهار کردند، که کارهای آزمایشگاهی جدیدی در آینده برای تعیین این‌که نمک نمی‌تواند به تنهایی از طریق آب موجود در جو هیدراته شود، تلاش خواهند کرد. آنها اضافه کردند: «اگر چنین چیزی در مریخ اثبات شود، یک شاهد بسیار قوی از وجود آب مایع در این سیاره خواهد بود.»
نوشته: مایک وال
ترجمه: مجله علمی ایلیاد